Ce n'est pas en rêvant que Jayesh Vekariya a eu l'idée de créer la société Joni, basée à Victoria. Non, cette histoire d'origine est plus pratique.
M. Vekariya, qui est titulaire d'un MBA en entrepreneuriat et d'une maîtrise en pharmacologie, est tombé sur une statistique qu'il n'arrivait pas à comprendre : un Canadien sur trois âgé de moins de 25 ans n'a pas les moyens d'acheter des produits de soins menstruels. Selon M. Vekariya, cela représente plus de 12 millions de personnes en Amérique du Nord qui, chaque mois, n'ont pas les moyens d'acheter un produit de santé essentiel.
L'absence de soins menstruels n'est pas seulement un désagrément mensuel. Il a un impact sur la santé mentale et physique, l'éducation, l'accès aux opportunités et les finances familiales.
Avec sa cofondatrice Linda Biggs, Vekariya a approfondi le "pourquoi" et trouvé des moyens de simplifier des problèmes complexes :
Le fossé entre les zones rurales et urbaines : Des produits qui ne coûtent que 6 dollars dans les centres urbains peuvent coûter jusqu'à 25 dollars dans les zones reculées, où la livraison est plus difficile. La solution est d'une simplicité presque comique. Au lieu d'expédier ses produits dans de grandes boîtes carrées, classées dans la catégorie des colis, Joni utilise de longues boîtes minces, classées dans la catégorie des lettres. Le coût de l'expédition tombe à environ 2 dollars. Joni couvre les frais d'expédition et peut répercuter ces économies sur le client, tout en investissant dans des matériaux de meilleure qualité, comme le bambou biologique, afin de rendre ses produits plus durables.
Le manque de financement communautaire : Joni a constaté que de nombreuses personnes dépendaient d'organisations communautaires et d'organisations à but non lucratif pour obtenir leurs produits menstruels mensuels - ces organisations dépendent à leur tour des dons d'autres groupes, ce qui signifie que les produits et les quantités qu'elles reçoivent sont différents chaque mois. Pour soutenir ces groupes, cinq pour cent des revenus de Joni sont reversés à des partenaires communautaires spécifiques qui peuvent ainsi compter sur un financement régulier. L'entreprise travaille actuellement avec plus de 20 partenaires nationaux et 400 partenaires locaux à but non lucratif.
Accessibilité quotidienne : Quiconque a utilisé les toilettes des femmes dans une école ou un bureau a vu les distributeurs de produits traditionnels, mécaniques et étonnamment coûteux. Parfois, ils sont vides. Parfois, ils sont cassés. Joni a de nouveau décidé que la solution la plus simple était la meilleure et a mis au point un distributeur alimenté par gravité où les produits peuvent être facilement ajoutés et tombent simplement dans une goulotte. Il n'y a aucun risque qu'un bouton se coince et les distributeurs de Joni se vendent 60 dollars au lieu de 400 à 500 dollars.
Pour les organisations à la recherche d'une solution plus robuste, Joni a également développé un distributeur intelligent et plus sécurisé. Connectés au wifi du bâtiment, les distributeurs IoT sont surveillés par le biais d'une application, ce qui signifie que les équipes de maintenance peuvent voir quelles toilettes ont des distributeurs vides ou qui fonctionnent mal.
Comme le dit Vekariya, l'innovation n'est pas toujours dans les produits (bien que Joni en ait aussi). Nous nous sommes rencontrés pour en savoir plus sur l'importance de la propriété intellectuelle pour son entreprise et sur ce qu'il a appris grâce à AccelerateIP.
Quelle est l'importance de la propriété intellectuelle pour votre entreprise ?
Une grande partie du travail de Joni consiste à simplifier des processus complexes, mais les solutions simples sont faciles à reproduire. Il est donc d'autant plus important de protéger les solutions.
Comment s'est déroulée votre expérience dans la filière 1 ?
Le premier cours nous a permis de comprendre l'importance de la propriété intellectuelle, son impact sur notre entreprise et la manière dont nous pouvions commencer à réfléchir à une stratégie en matière de propriété intellectuelle.
Nous avons appris à connaître les différentes approches en matière de propriété intellectuelle et la terminologie utilisée afin d'être mieux préparés lorsque nous serons prêts à discuter avec des avocats ou des agents de brevets. L'objectif était de nous préparer à commencer à élaborer une stratégie de propriété intellectuelle en comprenant bien non seulement les exigences juridiques, mais aussi les possibilités de revenus.
Nous avons également entendu des instructeurs aux expériences diverses qui ont été en mesure de distiller leurs expériences en apprentissages pour l'ensemble du groupe.
La cohorte était de taille idéale et composée de fondateurs d'horizons différents. Il était intéressant d'entendre des fondateurs à différents stades du parcours de la propriété intellectuelle et avec différents niveaux d'expérience.
Quels sont les principaux enseignements que vous avez tirés du volet 1 ?
Le volet 1 est un programme de trois jours, ce qui nous a donné beaucoup de temps pour apprendre en classe avec les instructeurs et les pairs, ainsi que du temps pour réfléchir à notre stratégie de propriété intellectuelle, qui a servi de base pour les volets 2 et 3.
Bien que j'aie abordé la stratégie de propriété intellectuelle dans mon MBA, le volet 1 va plus loin, en se concentrant sur les besoins uniques des entrepreneurs en phase de démarrage. Il met l'accent sur la mise en place des bases nécessaires pour aligner la stratégie de propriété intellectuelle sur les objectifs de l'entreprise dès le premier jour, sans qu'il soit nécessaire de prévoir un budget important, ce qui permet d'assurer une base solide pour soutenir les ambitions de croissance et d'expansion.
Joni a poursuivi sa route vers les cours d'eau 2 et 3. À quoi cela ressemblait-il ?
Alors que le premier volet a permis d'acquérir les connaissances de base, le deuxième volet a consisté à appliquer ces connaissances et à élaborer la stratégie de propriété intellectuelle de Joni.
Nous avons travaillé avec McMillan LLP à Vancouver, qui a réalisé un audit de la propriété intellectuelle et évalué l'ensemble de nos marques et de nos brevets. Ils ont trouvé des failles et des opportunités manquées dont nous n'étions pas conscients et nous ont aidés à considérer notre portefeuille de propriété intellectuelle d'un point de vue plus stratégique. Ensemble, nous avons élaboré un plan visant à créer une stratégie solide en matière de propriété intellectuelle.
Nous sommes actuellement dans le troisième volet du programme et nous mettons en œuvre cette stratégie. Par exemple, pour certaines de nos marques, les produits listés aux États-Unis étaient différents de ceux listés au Canada et nous avions apporté des modifications à la conception de certains de nos produits brevetés.
Nous travaillons également à la suppression des brevets existants et à l'ajout de nouveaux brevets à notre portefeuille.
Il a été gratifiant de voir ce processus boucler la boucle. Notre feuille de route s'est considérablement améliorée en fonction de la manière dont les produits s'intègrent dans notre portefeuille de propriété intellectuelle et dans notre stratégie commerciale.
Que diriez-vous à quelqu'un qui envisage de participer à AccelerateIP ?
Ce programme est le baiser du chef, il est formidable. J'ai participé à d'autres programmes de propriété intellectuelle qui fournissaient des fonds pour analyser le problème. C'est le premier programme que j'ai trouvé où l'on ne se contente pas d'apprendre ce qu'est la propriété intellectuelle, mais où l'on est aidé à passer à l'étape suivante, à élaborer et à mettre en œuvre une stratégie de propriété intellectuelle.
